東市是個魚龍混雜的地方，街道並不寬闊，鋪肆少，較之主街的繁華，這裏顯得冷清多了。

悅來客棧，向來是販夫走卒匯集的地方，門口的水漬將土夯的地面浸得有些綿軟，低矮昏暗的大廳裏，三五人一桌圍坐在沾滿油灰的桌子旁。

“阿大你快點，整日裏想著你那小娘子，碗都端不起來了，哈哈！”

“我……我那小娘子，真是，真是有兩下子，弄得老子日日下不了床……”

廳雖然不大，但人語響亮，到處充斥著一種粗鄙的市井之氣。

二人往門口一站，錦衣華服，金簪玉冠仿佛天上下來的謫仙，眾人停住言語，齊齊看向他倆，連掌櫃的也點頭哈腰地一路小跑過來。

掌櫃的整日紮在人堆裏，也是個人精，見來了貴人忙不疊往裏迎。“二位樓上請。”點頭哈腰的樣子將此處的市井氣渲染到極致。

客棧分為兩層，雖然都是市井的布衣平民居多，但一二兩層還是有差別的，通常二樓的身份要高貴些，所花的銀兩也多些。

東方謹掏出一錠銀子，只要了一壺茶，掌櫃的千恩萬謝地走了，吩咐下去將本店最好的茶沏來。

茶水沏好，東方謹飲了一口眉頭緊蹙，望了一眼杯中茶水的成色，遲疑一下一飲而盡。

東方弘文就不同了，仿佛受了天大的委屈一般，“噗”地一口將茶吐出來，“這，這什麽鬼東西？他們，他們是不是要毒死小爺？”

東方謹按住他的胳膊，截斷了他要去找掌櫃的算賬的沖動，“這已是店裏最好的茶了，於草民布衣而言，此茶已是極品。”

“極品？”東方弘文做了個誇張的表情，完全沒有發現身多了個人。

“皇子的生活還真是奢靡啊，玉食珍饈地供養著，也難怪不識人間疾苦。”覺非自顧自倒了一杯茶一飲而盡，“二位是在等我嗎？”

他倒是開門見山。

東方弘文想要理論，被東方謹一個眼神制止了，一臉的不服氣。

“覺非，你可願同三哥一同回宮見父王？”東方謹也同他一般開門見山。

這麽直白的對話反倒使覺非挽起了唇角，“我倒是喜歡你這性子，三哥。”

東方謹一怔，“你……你認本王了？”

“無所謂認不認，你高興我叫你三哥，我就叫你三哥好了，你高興，她也高興。”說完又自顧自飲了一杯。

雖然沒有說“她”是誰，但他們都心知肚明，在他們之間，夏青溪成了一條神奇的紐帶。

“這麽說，你是打算認祖歸宗了？來，乖，叫六哥！”東方弘文一聽來了精神，一副揶揄的樣子看著覺非，剛才的不快全都拋諸腦後。

東方謹掏出帕子，裏面似乎包裹了什麽東西，他打開推給覺非，“你最愛吃桂花糕了，有一次我們偷偷溜出宮，你就是為了這桂花糕才走丟的。”

覺非拿起一塊放在嘴裏，“小時候的事我已經不記得了，不過這糕確實挺好吃的。我認你這個三哥並不代表我要認祖歸宗回宮去，從走丟的那刻開始，我與王室就沒有關系了，我有我自己的人生。”

又吃掉一塊後站起身來，“三哥，你好好待她，我有我的使命。”他停頓一下，似乎有一聲哀嘆，“我用身不由己換了可以活命的資本，有些事，我無能為力。”

他轉身，想了想又回頭將桌子上剩餘的幾塊糕點連帶帕子都收起來揣進懷裏，“這個確實不錯，”說著臉上的笑容消失了，臉色突然一變，“母親死的時候，為什麽父王要出宮私巡？你知道原因的，不要自己騙自己了，其實你早就知道了答案。”

東方謹：“……”

“三哥，他說什麽呢？”東方弘文看見他離去的背影有點跳腳了，“這……這小子也太傲慢了吧！”

東方謹面前的茶已經涼透，放置久了，本來不清冽的茶湯更渾濁了，他執起杯子一飲而盡，隨著杯子啪一聲落桌，他的眼微微抖動著瞇起來。

“三哥……你沒事吧……”東方弘文有些擔憂，萬貴妃死的時候，父王剛好不在宮中，那小子那番話到底是什麽意思？

“無妨，弘文我們回去吧。”東方謹長籲一口氣，“那件事已經有眉目了。”

……

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盈歌攤開洗凈的那方手帕，一角繡著蘭花，是個素凈的花色，如他的人一般。

一想到他給自己上藥，臉就紅得如夏日的晚霞，或許是由於情緒的波動，突然就呼吸困難，她緊緊捂住了胸口，隨後艱難地掏出一個小瓷瓶。

吞下一粒藥丸後，她捏著這枚細小的藥瓶仔細打量，上面描繪著一副侍女撲蝶圖，精巧又別致。

門“吱呀”一聲打開了，夏青溪見她神色有些慌張，關切地問：“盈歌，你怎麽了？你臉色似乎不太好。”

盈歌將背在後面的手伸到枕頭下把藥瓶藏好，臉上露了個笑容，“姑娘，我沒事。”

夏青溪看到散落在被子旁的那方帕子，又看了看她有些微紅的臉頰，“那個……當時你情況緊急，我身邊只有他……所以……他才幫你換藥……”

明明是要解釋的，誰知自己的臉倒先紅了，夏青溪尷尬地笑笑，“他，他也是事急從權，當時那種情況……”

“我知道的，姑娘不必解釋。”盈歌也跟著羞紅了臉，兩人一時間不知道該說些什麽，還是盈歌先開了口，“姑娘，我覺得你會是一個好皇帝的。”

“為什麽這麽說？”夏青溪微微一怔。

“你曾跟我說，人間的事，只要生機不滅，即使重遭天災人禍，終有擡頭的日子。為什麽現在姑娘就要退縮了呢？”盈歌的眼睛裏閃著光芒，那目光太灼眼，她不敢正視。

“我勸自己的時候，就想著，無論何種情況，無論何事，最糟糕的就是一死了，可天下帝位不是，那是天下百姓的命，我不敢冒險……”她低下了頭。

“姑娘，你是我見過的最特別的婦人，有智慧，有能力，權謀不在男子之下，身為皇室血脈，若你都不能為百姓博一次，其他人更沒有資格了，你知道我為什麽要救你嗎？”

夏青溪擡頭望向她。

“我死了，不過一人殞命，你不同，你肩負著天下，你不能死。我願意拿命換你的命，換天下百姓的盛世太平啊！”

盈歌的一席話令她無比震驚，也意識到自己的眼界是如此狹隘。盈歌舍命相救，並不是讓她自怨自艾明哲保身啊！

說什麽要變強大，如今擺在眼前的，難道不是一條通往強大的路嗎？為什麽一味地逃避呢？

她緩緩抓住盈歌的手，眼神裏全是堅定，“盈歌寶貝，我知道了，我不會再逃避了，士不可不弘毅，任重而道遠，我會努力做一個好皇帝，這裏，也是我的家鄉。”

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